英ゴリ本 067

　
The Four Million
2. The Gift of the Magi
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by O. Henry


[First published 1906]


今日は、クリスマス・イブですね～
「The Gift of the Magi」という作品を思い出しました。
「賢者の贈り物」として、日本でも有名ですよね？
昔、中学生の英語読本 (リーダー) として読みました。

Magi は、１２世紀頃のラテン語で「魔法使い・占星術師」
という意味です。
後に、聖書で、キリスト誕生を星によって察知して
東方から祝福にやって来た３人を指して the Magi ...
更に、the wise men, three wise men,... 等に英訳され
和訳では「東方の三博士」と、なりました。

彼らが キリスト誕生に祝いの贈り物をしたことが、
クリスマスにプレゼントを贈り合う習慣の由来です。

本書に登場するのは、
魔法使い, 占星術師, wise men, 博士,...
ではなくて、貧しい若い夫婦です。

クリスマス・イブ なのに、お金が無い！
でも、何かプレゼントをしたい！

妻は、何より大事にしていた美しい髪を売り
夫の金時計に付ける鎖を買います。
夫は、代々受け継いできた金時計を売り
妻の髪を飾る櫛を買います。
... 大失敗！
彼らが贈った品は、互いに無駄になってしまったようです。
愚かな選択をしてしまいました。

でも、自分の最も大切なものを失っても
相手を喜ばせたいという気持ちを伝えたことが
本物の「贈り物」 なのです。
... その意味で、彼らの選択は 賢明だったと言えます。
ですから、著者は、the magi, the gift of the magi と
評したのでした

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ところで、
東方の三博士は、キリスト誕生に何を贈ったのでしょうか？
gold, myrrh (anointing oil) , frankincense
黄金, 没薬 (塗油), 乳香 ... だそうです。

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